四大天王铜像的脚为什么是抬起来的

寺院天王殿两边供奉着四大天王铜像，四大天王铜像分别是指东方的持国天王、南方的增长天王、西方的广目天王及北方的多闻天王。四大天王又称“护世四天王”，即世界的保护者。

我们看到寺院中的四大天王铜像，会看到四大天王铜像脚底下踩着小人，这些小人，就是小鬼。比如上图这个东方持国天王，两只脚下都踩着小鬼。那为什么四大天王要脚踩小鬼呢？

原来，四大天王脚下踩着小鬼，分别象征着人类的四大邪念“酒、色、财、气”，意谓在佛法无边之下，四大天王能够为众生驱除这些邪念，使人们走向正途，谋求幸福的生活。

我们再看四大天王铜像的一只脚是抬起来的，这还有一个典故呢。在明太祖朱元璋还是一个小和尚的时候，他在寺庙里负责打扫卫生，有一天，朱元璋打扫到四大天王脚下，有些落叶在四大天王的脚后很难打扫，于是朱元璋说，把脚抬起来！

由于朱元璋是真龙天子，四大天王只有遵令，把一只脚抬起来了，方便朱元璋打扫卫生。结果朱元璋打扫完了之后，忘记让四大天王放下脚，于是，四大天王就一直保持着半悬一只脚的状态。