十八罗汉铜像的由来

十八罗汉铜像人们都耳熟能详，但若问他们的来历恐怕知道的人就不多了。却不知道十八罗汉是由十六罗汉兴起。其实十六罗汉出现的更早，主要是根据唐代玄奘法师翻译的《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》创作的十六罗汉，十八罗汉铜像的出现，有两种说法。

第一种说法：说是与画家的创作有关，没有什么经典依据。所以后两位罗汉的名称诸说不一。元明以后，寺院多塑十八罗汉，因此十八罗汉反比十六罗汉之说更流行了。第二种说法：古代的中国人认为“九”是吉利数，因此总认为“十六”没有“十八”(两个“九”)好，如“十八般武艺”、“十八学士等。

罗汉又称阿罗汉，是指能断除一切烦恼，达到涅槃境界，不再受生死轮回之苦，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。“十八罗汉”是在中土的佛教之中，十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，这十八位罗汉均为佛祖释迦牟尼的弟子。