寺院铜香炉为什么多是鼎式香炉

走在寺院中我们会看到各种各样的铜香炉，铜香炉对我们来说非常的常见，在许多宗教文化中焚香具有特殊的内涵，人们认为透过“焚香”能将意念上达天听，不仅是寺院中常见的法器，也是很多家庭中用来焚香的器具。

香炉的款式很多，有大、小、方、圆、长，短不一；质料也有铜、铁、锡、石、之别，以示身价有异；刻着不同的花纹和文字，表示用途各别不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放着一个香炉。如果佛教徒在家里供了佛象，也不忘放一个香炉；道教徒拜神明也用香炉，都作焚香之用。

不过仔细观察会发现，在寺院铜香炉中看到的多数是鼎式香炉，这是有什么由来呢？根据考古研究会发现，鼎在古代原本是用来烹饪食物的炊具，而火、烟与香，对于古人来说是与天上神灵、祖先交流的重要管道。焚香祭祀的做法相当早，先秦时期人们认为气味，能上通神灵，《诗经．大雅．生民》载：“卬盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆”，将祭品装盛在碗中，香气溢满整个厅堂，神灵便能前来享受。盛装献给神灵祭品的食器，自然有了非凡的意义。

商周青铜礼器的鼎，有圆顶及方鼎两种，圆鼎三足两耳，方鼎四足两耳，多以金属铸造，上头还有繁密的纹饰。不过商代的鼎以巨大的体量展现拥有者的身份，而周代则以数量来显示身份等级。尽管秦汉以后，因为工艺水平的进步，人们不再制作大型的青铜器，让其退出历史舞台。不过被神化的鼎，则转身进入到宗教的领域。

在传统中国民间信仰的观念里，香是一种媒介，而焚香、香灰与香炉三者搭配，即神灵的灵力展现。由于人们以食物或酒所散发的气味祭祀神灵，这样的习俗到了汉代则变为焚香祭神的仪式，把袅袅炊烟与祭品所散发的气味连结，因此寺院铜香炉多数是鼎式香炉以作寺庙日常供奉神明之用。