真武大帝铜像的地位

在我国道教神像中，真武大帝又尊称为玄天上帝、九天荡魔祖师、无量祖师等等，在我国道教四大名山中的武当山就是真武大帝的应化道场，供奉着真武大帝铜像。

真武大帝铜像也是同常人与众不同的，有记载，说其身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五彩灵龟，按剑而立，眼如电光。身边侍从有龟蛇二将以及记录着三界功过善恶的金童玉女，仅凭着这样的形象特征，我们也不难看出真武大帝的能力遍及各个领域。不仅有如此夸张的形象描绘，在《楚辞》中也有记载，说"玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武"所以他这"真武"名字的来历也就随之溢出了。

真武最早被称为玄武。古时是指天上的星宿，即北方七宿总称为玄武。在战国的时候，就有玄武的说法了。《楚辞 远游》里有“招玄武而属”，序曰：“远游者，屈原之所作也。”王逸注：“玄武，北方神名。”洪兴祖补注云：“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身为鳞甲故曰武。”

道教在东汉后期兴起，玄武最初常与青龙、白虎、朱雀一起作为道教的护法神。玄武何时人形化？应该是在北宋以前。那时，玄武以道教中的中天北极紫微大帝（简称北帝）属下四员大将之一出现，号称玄武将军。唐末宋初的道教经书常常说到北帝率天蓬、天献、翊圣、玄武四圣降妖伏魔的故事。自此，玄武经过道教的一番重新塑造，已经升级为人形，做了道教大神之一，成为信徒们顶礼膜拜的对象。

到了北宋宋真宗时，国力不强，受到北方辽国等游牧民族的侵扰，祈求主宰北方天空的玄武的保佑。敲黑板划重点了，大家注意，玄武为了规避赵氏圣祖赵玄朗的名讳，自此改“玄武”为“真武”。自此后，“真武”屡获统治者的加封，身价百倍，地位显赫。

明代，明成祖朱棣以藩王身份夺取皇位，鼓吹“真武”显灵，迁都北京，号称有北方真武大帝庇佑，进一步提倡尊奉真武，把北帝祭祀列入国家祭典。朱棣称帝后，加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，大力宣扬“君权神授”，说自己是奉“真武大帝”之命来治世的，真武信仰再次红遍华夏。