弥勒佛铜像造型

当我们走进寺院大雄宝殿中首先看到的就是弥勒佛铜像，弥勒佛铜像不同于其他我们看到的佛像，弥勒佛永远都是肚子挺挺、大腹便便的造型，象征着“量大福大”，民间供奉弥勒佛的人不在少数。

弥勒出生于一个南天竺国的婆罗门家族，属于一等的贵族，众所周知，印度的种姓制度非常严苛，而婆罗门就是他们的头号门庭，可以世代为官。这位出身高贵的公子，从小自然过着饭来张口、衣来伸手的舒适生活，后来，弥勒放弃了贵族生活，出家做了和尚，皈依到释迦牟尼的座下。大概是因为弥勒的出身比较高贵，而且悟性很好，释迦牟尼就把他指定为自己的接班人，就这样，在佛教界，人家弥勒也有了自己的一片天地，自此，被称为“未来佛”。

据说，弥勒佛要在兜率天里呆上56亿7千万年才能下凡到人间，接替佛祖的地位，拯救人们的苦难。由此，中国佛教的三世佛就这样诞生了，燃灯佛代表过去，释迦牟尼佛代表现在，弥勒佛代表未来，所以，大家在很多寺院的大雄宝殿里会看到三尊佛像，这三尊大佛铜佛像，中间的那位是释迦牟尼佛，左边的那位是燃灯佛，右边的那位就是咱今天的主人翁——弥勒佛。

为什么弥勒佛铜像造型是这样的呢？佛教传入中国，佛教受中国文化的影响，发展出一套适合我国的佛教体系，成了中国特色的佛教，神的形象自然也会有自己的特色。我们现在看到的弥勒佛铜像造型是以五代初年的一个游方僧人为原型的。

根据《佛祖历代通载》记载，这位游方僧人名为契此，明州奉化人，挺着一个大肚皮，天天嘻嘻哈哈的，常常拿着一个木棍挑着一个布袋，里面装着自己常用的工具，他居无定所，常常四处化缘，当时很多人称他为“布袋和尚”。这位古怪的和尚行为也十分怪诞，能够知道未来吉凶，后梁贞明三年，也就是公元917年，布袋和尚迎来了他的圆寂时刻。据说，他临死前，盘坐在岳林寺一个磐石上，说了一段偈语，内容是这样的：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示世人，世人总不识。”