铜牛的象征与传说

颐和园铜牛动物铜雕坐落在廓如亭北面的堤岸上，当年乾隆皇帝将其点缀于此是希望它能"永镇悠水"，长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。为了阐述建造铜牛的意义，乾隆皇帝特意撰写了一首四言的铭文，用篆字书体镌刻在铜牛的腹背上。铜牛是颐和园昆明湖东岸边一道独特的人文景观和艺术珍品。己亥轻寒，晨走颐和园东堤南端铜牛处，发思古之幽情......

铜牛是天上牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作为天河。在天河两侧必有牛郎和织女。昆明湖东堤岸边设置了“牛郎”，那么织女又在何方？据有关史料记载，昆明湖西侧有“织耕图”，以此象征“织女”。

晚清贪图享乐的慈禧太后，则把自己比作天上国母王母娘娘。在扩建颐和园，她曾传下御旨，要将颐和园修成“天上人间”。佛香阁 象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。

既然有天宫天河，当然要有牛郎和织女了。为此，慈禧见昆明湖东堤已经安置了铜牛，能够象征牛郎，所以又在西堤石舫的旁边，建起了织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正好冲着织女亭所在方向，以昆明湖（天河）为界，便暗合了牛郎和织女美丽动人的故事传说。