寺院铜钟的作用

在寺院中，我们会看到都有摆放铜钟，寺院铜钟又分为大钟和小钟，在佛教中，钟不仅是寺院报时、集众的法器，而且对于促进修道有很大的功用，铜钟在中国的用途为礼、乐器，后来随着佛教的传播因此沿用与佛教之中。

大钟一般悬于钟楼内。个体较大，大致说来，起码也得有一米五左右高，直径约为高度的一半。铜铸、铁铸的都有，以铜铸的为多，重的常在万斤以上。大钟有几个别名，一名“洪钟”，乃是中国古代对“声振而远”的大钟的一种美称，其使用范围不限于佛寺之钟；又称“钓钟”，称“撞钟”，则用其钓(通“吊”，悬挂)起在钟架之上及撞击之义；

还有一名是“鲸钟”，可就有典故了：据北宋释善卿所编的《祖庭事苑》卷四引《物类相感志》(此书托为苏轼所撰)说，海边有一种野兽，名叫“蒲牢”，常在岸边找食吃。它很怕鲸，鲸从水里往空中一蹦，蒲牢远远看见，就吓得直叫，叫声好似钟声。于是，人们就把蒲牢的形象铸在钟上，把撞钟的棰做成鱼形以象征鲸。

小钟不是悬挂在钟楼内而置于别处的钟的统称。在佛寺中，悬挂在钟楼上的钟最大，相对于大钟来说，挂在别处的钟都小，故统称小钟；它们大致只有大钟的一半大，故称“半钟”。常见的是悬挂在大雄宝殿内的，一般在左侧，即东侧。也有在东西两侧各悬一钟的，一个大些，一个小些。它常用来击鸣报知法会等佛事将要开始，所以也称“行事钟”。

此外还有两种小钟。一种是悬挂在方丈门外的，禅宗寺院所用，由侍者击鸣，传呼学人单独入内参学。现在已经少见了。它特称“唤钟”。另一种是悬挂在库檐下的小钟，在招呼僧人用饭时击鸣，所以又叫“饭钟”。