观音菩萨的坐骑

说起观音铜像大家都耳熟能祥，但是大家清楚观音菩萨的坐骑吗？在电视剧《西游记》中观音以脚踩莲花蓬的形象出现在剧中，而在众多菩萨中每位菩萨都有自己的坐骑，当中属文殊骑狮、普贤骑象的形象深入人心，而对于观音的坐骑则鲜为人知。实际上观音也有着自己的坐骑，便是犼兽。

根据记载在明清时期的小说或笔记中，明代刘侗在《帝京景物略·双林寺》中也写道：“寺殿所供三大士，西番变相也。相皆裸而跣，有冠，有裳，有金璎珞，犼、象、狮各出其座下。”虽然没有指明三大士各自的坐骑，但既然文殊骑狮、普贤骑象，那么骑犼的必然就是观音菩萨了。

《西游记》其中有一段：观音菩萨将柳枝连拂几点甘露，霎时间，烟火俱无，黄沙绝迹。行者叩头道：“不知大慈临凡，有失回避。敢问菩萨何往？”菩萨道：“我特来收寻这个妖怪。”行者道：“这怪是何来历，敢劳金身下降收之？”菩萨道：“他是我跨的金毛犼。因牧童盹睡，失于防守，这孽畜咬断铁索走来，却与朱紫国王消灾也。”……菩萨将铃儿套在犼项下，飞身高坐。就看他四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森，大慈悲回南海不题。

这里说到的观音菩萨的坐骑，是一只“四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森”的犼兽，并说观音“飞身高坐”，足见金毛犼的高大。但毕竟金毛犼并非象或狮这样的自然动物，乃是传说中的瑞兽，具体的模样，凭借神话故事的传说和艺术家的想象创作定形。观音坐于一只大兽身上，大兽颈上悬铃（《西游记》中也提到“铃儿套在犼项”），命名为“狮吼”，其形象的确接近于古狮，不过多了“吼”字，“吼”与“犼”字形相近读音相同，由此亦可见犼兽的原型线索——大约从狮子脱胎而出。